Las controvertidas cuestiones teológicas han causado división más que la unidad en la Iglesia de Cristo. Calvary Chapel se localiza por un equilibrio entre extremos; Juzgamos que por lo menos esto es una de las razones por la cual Dios ha levantado este ministerio.

El Fundamentalismo se aferra a la interpretación literal de las Sagradas Escrituras, calificando que son inspiradas divinamente e infalibles. Por consiguiente, hace énfasis en los "fundamentos de la fe".

Aunque la prensa, los filósofos, el liberalismo en todas sus vertientes y las iglesias liberales menosprecian a los Fundamentalistas, llamándolos retrógrados y estúpidos, la verdad es que han preservado la integridad de la Palabra de Dios y se han aferrado a las doctrinas esenciales de la fe ortodoxa.

El Pentecostalismo se desarrolló al comienzo del siglo XX, del avivamiento de la calle Azuza en Los Ángeles, USA. Restauró a la iglesia en la importancia de los dones del Espíritu y el poder de Dios para el creyente de hoy , y como movimiento moderno, produjo denominaciones que enfatizan la plenitud del Espóritu Santo y el ejercicio de los dones espirituales.

Avanzado el tiempo, el Fundamentalismo, mientras se aferraba a la integridad de la Palabra de Dios, desarrolló tendencia de rigidez, legalismo y desgano por los dones espirituales. De otra parte, el Pentecostalismo desplegó las emociones humanas como pedestal, cultos con motivaciones entusiásticas positivistas, súper - énfasisen ciertos dones y distorsión de doctrinas, a coste de lo que enseña las Sagradas Escrituras.

Calvary Chapel es un balance entre los dos. Creemos en los dones del Espíritu Santo mencionados en las Sagradas Escrituras y promovemos su uso, pero siempre con compostura y orden. Y, con el énfasis substancial en la enseñanza simple de toda la Biblia y sus fundamentos, a la cual no perdemos de vista como nuestra medida en todo sentido.

Al respecto el pastor Chuck Smith dice:

Creemos en los dones del Espíritu Santo mencionados en las Escrituras, y que tienen validez para hoy si se ejercen dentro de los límites prescritos en las Escrituras. Como creyentes debemos desear los mejores dones y buscar ponerlos en práctica con amor para la edificación del cuerpo de Cristo entero. Creemos que el amor es más importante que los dones más espectaculares, y sin este amor toda práctica de éstos no tiene valor.

A causa de este equilibrio, los servicios de Calvary Chapel se diseñan alrededor de la enseñanza de las Sagradas Escrituras – Inspiradas, versículo por versículo, y libro por libro; donde los dones del Espíritu Santo pueden operar libremente en la acción de cristianos maduros.

Muchos con instrucción en el Pentecostalismo piensan que Calvary Chapel no es suficientemente emotiva. ¡Esta crítica es indicación que nos encontramos justamente donde Dios quiere que estemos!

Calvary Chapel también difiere de la mayoría de las iglesias en su modo de gobierno. La colectividad de las iglesias mantienen ya sea una forma de gobierno Congregacional, Presbiteriano o Episcopal.

Estos tres términos no deben de ser confundidos con las congregaciones que llevan los mismos nombres, porque otras iglesias con diferente nombre comparten el mismo modo de gobernar.

El gobierno eclesiástico de forma Congregacional es un invento que apela al sentido estadounidense de la democracia. La mayoría de las iglesias congregacionales, bautistas, pentecostales, hermanos e iglesias no denominacionales, se organizan de esta manera.

Básicamente la congregación total decide todo votando por todos los asuntos y asignando comités de entre sus miembros para llevar a cabo el ejercicio cotidiano de la iglesia. La congregación vota para contratar a un pastor, acerca de cómo gastar el dinero y sobre cualquier otra cosa de importancia. Aunque a la gente democrática le gusta la forma Congregacional de gobierno eclesiástico, a menudo termina, y en el mejor de los casos, causando que el pastor sea dirigido y reducido a un asalariado.

La forma eclesiástica de gobierno Episcopal usado por iglesias episcopales, anglicanas, católicas romanas, ortodoxas y metodistas, entre otras, es controlada por una jerarquía que puede llamarse de diferentes maneras. Esencialmente hay un obispo, o alguien de carácter similar aunque lleve otro título, que supervisa a las iglesias, escoge pastores para los púlpitos, determina políticas económicas, y guía la visión de las congregaciones locales. Desafortunadamente este estilo de gobierno, el cual nació de las monarquías europeas, deja irrisoria libertad para que el pastor local o la congregación sigan la guía del Espíritu Santo.

El gobierno eclesiástico de Presbiterio, típico de las iglesias presbiterianas y reformadas, pone la decisión de política de la iglesia en manos de un grupo selecto de ancianos (el presbiterio), quienes son asignados de maneras diferentes, dependiendo de la iglesia. Los ancianos están sobre el pastor, quién a su vez está sobre la congregación. El problema aquí es que se pone al pastor, debajo de los que se supone que tiene que dirigir.

La estructura de Calvary Chapel es diferente. El gobierno local es muy simple, nada complejo; comités y sub-comités de suyo no existen.

Elementalmente, el pastor es llamado y designado por el Espíritu Santo, es el responsable de alimentar, guiar y amar a la Iglesia de Cristo fielmente. En las iglesias de gran afluencia de almas, el pastor designa ancianos para ayudar a cuidar de las necesidades espirituales; así como diáconos para ayudar en el cuidado de las necesidades materiales.

Cada Calvary Chapel en su comportamiento jurídico y según los requisitos legales de cada Estado o nación, tiene una Junta Directiva que varía en número dependiendo del tamaño de la iglesia; generalmente se forma de varones cristianos de diferentes profesiones, oficios, empresa y negocios; pueden asesorar al pastor con respecto a decisiones como: inversiones, el manejo de propiedades, de negocios, entre varios otros asuntos.

En las naciones de complejidad jurídica legal y de dominio de otros grupos religiosos, para lograr alguna representatividad ante el Estado, las diferentes Calvary Chapel se organizan en una misma Representación Jurídica Legal, observando escrupulosamente la autonomía de cada iglesia, la autoridad del pastor y la dirección del Espíritu Santo a cada una de ellas. Y donde La Junta Legal se ocupa solamente de los asuntos jurídicos reglamentarios.

En Calvary Chapel la organización de la iglesia no se enfatiza, y únicamente se instala lo necesario para elejercicio óptimo de la iglesia. El pastor guía a la iglesia como el Espíritu Santo lo dirige y se confía en Dios para que él ponga pastores donde quiera que los necesite.

En Calvary Chapel profesamos las doctrinas fundamentales de la Iglesia de Cristo, por ejemplo:

La infalibilidad de las Sagradas Escrituras que tanto Antiguo y Nuevo Testamento - es la Palabra de Dios inspirada.

Que Dios existe eternamente en tres personas individuales: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Creemos que Dios es personal, transcendente y soberano creador de todas las cosas.

Que Jesucristo es íntegramente Dios eíntegramente humano; que nació de una virgen; vivió una vida sin pecado; proveyó la expiación de nuestros pecados por su muerte vicaria en la cruz, resucitado por el poder del Espíritu Santo; ascendió de regreso al seno de Dios Padre, vive para siempre he intercede por nosotros, los creyentes.

Que después de ascender al cielo, Jesús derramó Su Espíritu Santo sobre los creyentes, iniciando en Jerusalén, capacitándolos para llevar a cabo su mandamiento de predicar el evangelio al mundo entero. Una obligación compartida por todos los creyentes de hoy.

Que todos los seres humanos por naturaleza heredada de Adán y Eva, están separados de Dios y son responsables por su propio pecado; pero que salvación, redención y perdón del pecado son ofrecidos a todos gratuitamente por nuestro Señor Jesucristo.

Que cuando una persona se arrepiente del pecado y acepta a Jesucristo como su Señor y salvador personal, confiando en Él, esa persona renace inmediatamente y es sellada por el Espíritu Santo. Se le perdonan todos sus pecados y se convierte en un hijo de Dios destinado a pasar la eternidad con el Señor.

Como ya se dijo anteriormente, creemos en el ejercicio correcto y Bíblico de todos los dones del Espíritu Santo, y que el mejor don de todos es el amor de Dios.

En Calvary Chapel esperamos el arrebatamiento pretribulacional de la iglesia. Creemos que la segunda venida de Jesucristo con sus santos para gobernar en la tierra será personal, premilenial y visible. Esto nos motiva a congregarnos con regularidad, auna adoración de corazón, al estudio diligente de las Sagradas Escrituras, a un servicio entregado, a participar en la Santa Cena y en el bautizo de adultos por inmersión.

En Calvary Chapel, rechazamos doctrinas populares de algunos grupos o iglesias porque comprendemos que bíblicamente están equivocados. Esto significa que estas enseñanzas están fuera de los parámetros de lo que forma una iglesia Calvary Chapel.

En consecuencia, impugnamos el Amilenialismo, el postmilenarismo, así mismo como la opinión del arrebatamiento en medio de la tribulación. Somos enérgicamente pre-milenaristas y pre-tribulacionistas en lo que se refiere al arrebatamiento.

También rechazamos la creencia que tienen determinados Pentecostales y Carismáticos de que los creyentes pueden ser poseídos por demonios. Las Sagradas Escrituras dice que "más grande es Él que está en ti, que el que está en el mundo", lo cual no tiene sentido si un creyente puede ser poseído simultáneamente por el Espíritu Santo y por espíritus de demonios. ¡El cristiano puede ser atacado y asechado por demonios, pero no poseído o controlado por él¡

No profesamos el “Pensamiento Reformado” de cinco puntos. En el libro "Calvinismo VS Arminianismopor Chuck Smith” se hace una explicación más amplia de lo que se trata. Aquí, es suficiente decir que Calvary Chapel rebate profundamente dos de los cinco puntos:

Primero.

El “Pensamiento Reformado” enseña que la expiación de Jesús en la cruz fue limitada, es decir, que murió únicamente por un grupo escogido, sus "elegidos", no por los pecados del mundo entero. Los Reformados de cinco puntos estrictos creen que solamente los elegidos pueden ser salvos y que Dios ha elegido a los demás para pasar una eternidad en el infierno.

Percibimos que es indefendible esta enseñanza en relación con los contextos inmediatos o el contexto general de la totalidad de las Sagradas Escrituras. Entendemos que Jesús murió colgado en el madero por todos los pecados de todas las personas, y que cualquiera que desee puede acceder a él como Señor y Salvador y ser “nacido de nuevo”.

Segundo.

Resistimos a lo que el Pensamiento Reformado llama "gracia irresistible", la cual explica que el hombre no puede, aunque quisiera, resistir el llamado de Dios para la salvación. En contrario, detallamos que las Sagradas Escrituras enseñanque el hombre posee libre albedrío entregado por Dios, Dios lo respeta y, por tanto puede resistir el llamado de Dios si así lo escoge.

De otra parte, rechazamos la doctrina de la "Confesión Positiva" difundida por los maestros del movimiento de la fe.

Los Maestros de la fe, en general enseñan que: como seres humanos actuales podemos poseer salud y riqueza sin límite, porque, así como Dios, tenemos la habilidad de crear nuestra propia realidad por medio de lo que confesamos con la boca. Con esto en mente, la “Confesión Positiva” subraya que si una persona confiesa, consistentemente, salud y riqueza, se le convertirá en una realidad. En cambio, los cristianos que viven en pobreza o enfermedad están en maldición y conformándose con menos de su herencia completa en Cristo.

Hallamos que creyentes manifiestos, ya citados en las Sagradas Escrituras o en la vida cotidiana de cada generación, a menudo son afligidos; no porque su confesión sea equivocada, sino que simplemente vivimos en este mundo como forasteros, del que Cristo dijo: “en el mundo tendréis aflicción”. Precisamos que la doctrina de “salud y prosperidad” es una perversión de las Sagradas Escrituras y frecuentemente usada para hacer “mercadería” del rebaño de Dios.

En el mismo orden, encontramos que Dios Padre, el Espíritu Santo y el mismo Señor Jesucristo, no pueden ser mandados o programados en mes, día y hora por el hombre para sanar o proveer. Debemos someternos siempre a Su perfecta voluntad, aún en aflicción.

Adjuntamente, objetamos la enseñanza que usa profecía humana para suplantar la Palabra de Dios. Se ha puesto de moda grupos o congregaciones que presumen tener profetas y apóstoles de igual validez como los que fueron usados por Dios para escribir las Sagradas Escrituras; y pretenden que las “declaraciones proféticas y apostólicas” de estas personas substituyan la Palabra de Dios.

Calvary Chapel ratifica que las Sagradas Escriturasson la autoridad final y la completa Palabra de Dios para su iglesia de todos los tiempos; que la iglesia debe dedicarse a escudriñarla y obedecerla y, qué ninguna profecía o enseñanza en ningún momento puede suplantarla.

Varios grupos han incorporado la psicología, la filosofía y diferentes técnicas seculares en sus programas, creando sermones que se basan más en teoría seglar humanista que en la enseñanza de las Sagradas Escrituras. Ha sido nuestra experiencia que la psicología y la filosofía humanista a menudo dañan y corrompen la verdadera doctrina, más de lo que puedan ayudar. Lo anterior no implica que nos opongamos al trabajo de muchos profesionales cristianos dedicados en los campos de la salud mental. Al contrario, mientras respetamos a nuestros consiervos creyentes que trabajan en este campo y le damos gracias a Dios por ellos esperando que los use en el bienestar de los seres humanos, nuestros servicios de culto permanecen centrados simplemente en la enseñanza de la Biblia, simplemente. Y afirmamos que la misión central de la iglesia es proclamar toda la Palabra de Dios a un mundo perdido y herido. Y vemos que Dios cambia vidas y las personas responden mejor cuando la Palabra de Dios se proclama en el poder y en el amor del Espíritu Santo.

Para finalizar este punto, como ya hemos aludido previamente, Calvary Chapel rechaza el colocar excesivo énfasis en los dones espirituales, en las señales y en los prodigios, en vez de la enseñanza de las Sagradas Escrituras. Nos hallamos como un ministerio basado en las Sagradas Escrituras, en la simple enseñanza de ella por amor al pueblo de Dios y obviamos programas y embelecos. En nuestros servicios, enfocamos una relación con Dios por medio de la obediencia, la adoración y la oración; no permitimos el hablar en lenguas o la profecía en voz alta durante los servicios porque no creemos que el Espíritu Santo se interrumpiría a sí mismo. Tenemos servicios "buscando el resplandor" y reuniones específicas cuando estos dones del Espíritu pueden ser ejercitados.

Aunque la mayoría de las Calvary Chapel si utilizan una forma contemporánea de alabanza, muchas personas tienen la impresión que Calvary Chapel insiste en un estilo particular: la del sonido suave contemporáneo popularizado por Maranatha Music y por Asaph Records; los cuales se originaron en Calvary Chapel, y aún hoy, después de muchos años, numerosos corazones la siguen ofreciendo a Dios.

En verdad existe una variedad de estilos de música en nuestras iglesias. Unos son muy conservadores y tradicionales con órganos y pianos e himnos; mientras otros prefieren guitarras eléctricas y tambores. No existe un estilo en particular que hace único a Calvary Chapel, al contrario, existe mucha amplitud de expresión. Todos deseamos, por supuesto, que de cualquier tipo que sea la alabanza, ¡salga de nuestros corazones y sea “un verdadero sacrificio al Señor”! Nos llama la atención las canciones que podemos dirigir a Dios, a Jesucristo y al Espíritu santo.

Así mismo, nuestras iglesias se llenan de personas vestidas en trajes y corbatas, otros en jeans y camisetas, y se combinan diferentes edades, estilos y razas; pero todos se juntan con un punto de vista común: la enseñanza de la Sagrada Escritura, la adoración y alabanza, el amor por Jesucristo, el deseo de conocerlo más íntimamente y el de ser verdaderos siervos.

En una Calvary Chapel, de grande asistencia, semanalmente se reúnen siete diferentes grupos étnicos, desde jóvenes hasta ancianos, llenos del amor de Jesús. Esto es típico en las iglesias de Calvary Chapel. Son lugares donde cualquier persona con cualquier estilo de vestir o gusto musical puede sentirse bienvenido.

Para más claridad a los que no están familiarizados con el ministerio Calvary Chapel, y ayudar a entender quiénes somos, se ha desarrollado una declaración de fe; en su mayoría escrita por Chuck Smith, el siervo fundador del movimiento de Calvary Chapel. Esta se puede consultar como “Declaración de Fe” o “fundamentos” en las páginas de las Calvary Chapel.

En el mismo objetivo circula el libro “Distintivos de Calvary Chapel”, escrito por el pastor Chuck, que se puede localizar en la Red.